O "Velho Chico" (que não é o nosso host Francisco Araripe) nasce na Serra da Canastra, no estado de Minas Gerais, no Parque Nacional da Serra da Canastra.
Com 2.820 km, corre para o norte, atravessa o estado da Bahia, segue até o estado de Pernambuco, onde muda o percurso para o sudeste, na divisa dos estados de Alagoas e Sergipe para desaguar no Oceano Atlântico.
O gado vai consolidar a ocupação da colonização portuguesa, em princípio, no curso do Rio São Francisco.
Capistrano de Abreu, um importante historiador brasileiro que produziu no fim do século XIX e começo do século XX, chamou essa região de ocupação do gado de: sertão de dentro, e sertão de fora, respectivamente, as margens, direita e esquerda do Rio São Francisco.
Ali se organizaram os famosos currais de criação dos animais, o por isso o velho Chico, passa a ser conhecido como o rio dos currais.
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